Thép mềm được hợp kim hóa bằng cacbon trong khi thép không gỉ có crom là nguyên tố hợp kim. 2 hợp kim khác nhau tạo ra kết quả rất khác nhau về khả năng chống ăn mòn, tính dễ uốn và dễ chế tạo cũng như chi phí. Đây chính là điểm khác biệt chính tạo nên 2 loại thép khác nhau.